Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst

хотя и не в качестве начальника артиллерии, в расчете на то, что вскоре будут захвачены несколько артиллерийских орудий, из которых он и его отряд артиллеристов смогут стрелять, но он сделает это только в том случае, если Уилер отдаст соответствующий приказ. Чтобы получить приказ, которого требовал Форрест, Мортон проскакал от Колумбии, штат Теннесси, где Форрест стоял лагерем, пятьдесят две мили до ЛаВергна, где находился Уилер. Затем он сразу же вернулся в Колумбию, проделав весь путь за двадцать три часа без смены лошадей. Возможно, Форрест был невольно впечатлен, но позволил "мальчишке с обрюзгшим лицом" и его отряду сопровождать первую экспедицию своих новых солдат.9

10 декабря Форрест получил от Брэгга приказ начать поход в Западный Теннесси. Это было важное задание, призванное ослабить давление федеральных войск на силы Конфедерации в Миссисипи, и Форрест попросил Брэгга о "лучшем снабжении". Несмотря на то, что Брэгг сам сообщил об их избытке, он отклонил просьбу и приказал Форресту двигаться; очевидно, он не хотел снаряжать отряды, которые считал лишь партизанскими. Форрест был вынужден отправиться из Колумбии в Западный Теннесси без капсюлей к ружьям и пистолетам, которые несли около 2 000 его солдат. Не имея даже палаток для укрытия, он и его люди переправились через широкую и ледяную реку Теннесси у Клифтона 13-15 декабря под проливным дождем на яликах и "большой деревянной лодке-плоскодонке". На противоположном берегу их встретил неизвестный "гражданин", который по предыдущему приказу Форреста каким-то образом раздобыл далеко за линией фронта 50 000 стреляющих капсюлей для ружей и пистолетов. Теперь, более подготовленные к работе, отряды подошли к городу Лексингтон и, встретив 18 декабря федеральные пикеты, атаковали и разгромили артиллерийское подразделение и около 1000 федеральных кавалеристов и пехотинцев; в процессе они также захватили полковника Р. Г. Ингерсолла из Одиннадцатой Иллинойской кавалерии, около 150 других американских солдат и две пушки, которые впоследствии были назначены Мортону. Атака была предпринята в привычной для Форреста манере сокращения потерь: после демонстрации центра на фланги противника были направлены сильные силы. Позже Ингерсолл сообщил, что конфедераты "наступали со всех сторон". Он также сообщил начальству, что 2000 солдат Форреста "по меньшей мере 5 000 человек".10

Переоценка Ингерсоллом сил Форреста была неслучайной. Форрест переправил через Теннесси литавры, которые постоянно били, чтобы создать впечатление присутствия большого количества пехоты. Ночью разжигалось и поддерживалось гораздо больше костров, чем требовалось его войскам, а некоторые из его кавалерии были разобраны и выставлены перед пленными как пехота. Такие меры - наряду с частым разделением сил Форреста в присутствии противника, что создавало впечатление, что у него гораздо больше людей, чем было на самом деле, - не только вселяли страх в умы его преследователей, но и способствовали преувеличенной осторожности, что давало больше времени на то, чтобы обойти их.

Из Лексингтона он быстро двинулся на запад к Джексону, где расставил федеральные пикеты на всех дорогах, ведущих в город, а затем уничтожил железнодорожные пути, идущие с севера, и другие, ведущие на юг, к миссисипским базам Гранта; Восьмая Теннессийская кавалерия Дибрелла, занимавшаяся разрушениями к северу от Джексона, также захватила 101 федерала на станции Уэбб, сжег их лагерь со всем, что не удалось утащить. На следующий день Форрест двинулся на сам Джексон, но обнаружил, что его гарнизон занят федеральными войсками, в несколько раз превосходящими его по численности, и отступил, направившись на северо-запад к Гумбольдту и Трентону. Четвертая Теннессийская кавалерия Старнса была послана захватить Гумбольдт и сделала это, взяв более 100 пленных и снова основательно разрушив участок железной дороги. Тем временем Форрест лично возглавил атаку на Трентон, отправив Девятую Теннесси Биффла в тыл города, прежде чем нанести удар. После третьего залпа артиллерии под командованием капитана Фримена федералы сдались: 400 военнопленных, 300 негров, большое количество оружия и припасов, которые пришлось уничтожить, так как не было возможности их перевезти.11

В ту ночь перед пленными неоднократно проходили отряд за отрядом конной кавалерии, чтобы создать впечатление, что к ним постоянно прибывают подкрепления Конфедерации. Затем пленные были досрочно освобождены, отправлены в Колумбус, штат Кентукки, и переданы командирам союзных войск, которым они распространили свои неверные представления о силах Форреста. Через несколько дней численность Форреста стала официально оцениваться его противниками в 20 000 человек. Личный образ, который он представлял своим врагам, был столь же необычен, как и коллективный. Когда офицер Союза , командовавший в Трентоне, полковник Джейкоб Фрай, сдал меч, который, по его словам, хранился в его семье более ста лет, Форрест вернул его с комментарием, что надеется, что в следующий раз он будет использован в более благородном деле. Вместо этого он взял меч из запасов, захваченных в Трентоне: импортный, из дамасской стали, который он сразу же сделал символом своего легкого отношения к военным условностям. Он заточил не только обычную режущую кромку, но и обычную тупую, и в дальнейшем в бою использовал обе.12

Он достиг Юнион-Сити 21 декабря, захватив по пути две американские роты на станции Резерфорд, а также двадцать две госпитализированные роты федералов и полковника 119-го Иллинойского полка на станции Кентон. В Юнион-Сити он совершил еще более значительные захваты, на этот раз "не стреляя из ружья" и, возможно, используя другую тактику, считающуюся нерегулярной в практике войны. Его противник, капитан С. Б. Логан из Пятьдесят четвертого Иллинойского, в последующем рапорте обвинил Форреста в том, что тот послал вперед флаг перемирия якобы для того, чтобы переправить в ряды Союза федеральных военнопленных, уже захваченных и досрочно освобожденных (и направлявшихся в Колумбус, штат Кентукки); затем он использовал этот флаг перемирия как средство потребовать безоговорочной капитуляции гарнизона Юнион-Сити. Логан протестовал, но, будучи окруженным, сдал свои силы, насчитывавшие около 100 человек. В отчете Форреста ничего не говорится об инциденте с флагом перемирия, а в его авторизованной биографии говорится, что большое количество досрочно освобожденных пленных, напоминавших вражеские силы, когда они появились в поле зрения гарнизона Юнион-Сити с расстояния около полумили, побудили федералов "сдаться... без особых разборок".13

После короткой передышки, чтобы дать отдых своим людям, Форрест отпраздновал Рождество, разрушив железную дорогу от Юнион-Сити на юго-восток до Маккензи. Большое количество федеральных войск начало собираться вокруг него в Трентоне, Гумбольдте, Хантингдоне и Лексингтоне, и 28 декабря он покинул Маккензи, двигаясь на юг от железной дороги, надеясь уклониться от действий, пока не сможет нанести федералам и железной дороге еще один удар к югу от Джексона у станции Бетел. Однако он с таким трудом переправил свою артиллерию и повозки по